人们说，上帝宠爱的人都会在年轻的时候死去，史上最年轻的威尼斯影帝River也难逃此宿命论，1970年出生的他在1993年便去世了，仅23岁。
River全名River Jude Phoenix，而说起这个名字的由来，就不得不提到他那对文青加滚青结合体的父母，River取自于赫尔曼·黑塞的小说“生命的河流”，而中间名Jude则取自甲壳虫乐队的著名歌曲《Hey Jude》。
作为长子的River为了养家糊口，15岁就走向了演艺之路。River似乎为荧屏而生，俊美到无可挑剔的颜值，与生俱来的演戏天赋，使River成为那个时代最杰出的天才演员，人们都说，几乎整个九十年代都是属于他的时代。
在River颇为短暂的一生中，一共参演了13部电影。17岁获奥斯卡最佳男配提名，21岁获得威尼斯影帝。在参演的电影中，River演过尺度最大的男妓，演过同性之爱的公路片《我私人的爱达荷》，并凭借着这部电影一举斩获威尼斯的大奖，成为了威尼斯奖最年轻的影帝。
尽管River在演艺事业是一颗璀璨的新星，可他真正热爱的却是音乐，River 5岁就开始学吉他，私底下是一个歌手以及词曲作者，还和妹妹Rain组了个另类摇滚乐队叫Aleka’s Attic。
在1986年，River为电影《热夜狂欢》创作了《Heart to Get》，颇受编剧的喜爱，但因为导演的原因，以至于无缘于这部电影的主题曲，但在电影《我私人的爱达荷》中，有一部分的配乐便是出自River之手。
关于为何如此醉心于音乐，River说：我把它称为上进的空灵摇滚民谣，它是我自己的小世界。
1993年万圣节夜晚，River在酒吧喝下一杯混有毒品的饮料后，再也没能醒过来，当晚在场的除了River的弟弟妹妹，还有他的好朋友红辣椒乐队的贝斯手Flea，甚至还有他当成偶像的莱昂纳多·迪卡普里奥。
极度憎恶娱乐圈的River，曾多次表示：“肮脏的地方，这样肮脏的地方最好离的越远越好。”“这个行业太疯狂了，我无法再继续下去了……”而洛杉矶被他形容为“very dirty town”。
1993年，他倒在马路上，再也没有醒过来。
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