摇滚乐一般是乐队成员自己编曲，自己作曲作词、自己演奏和表演。一支摇滚乐队在其音乐生涯里通常会一直保持比较统一的风格，成功的摇滚乐队都有自己独一无二的，有独创性的音乐元素，他们追求的是将自己的个性最大化而不是风格范围的最大化。相比之下，流行歌手更像是“变色龙”，尽管有些成功的流行歌手也有自己鲜明的个性，但是更多的流行歌手会根据公司要求和市场导向去彻底改变自己的风格。虽然流行音乐所塑造的偶像往往被认为是“潮流的引导者”，但流行歌里所使用的音乐元素（民谣、摇滚、电子、Funk等等），基本上都不是做流行歌的人首创的，只要某种从亚文化里产生的音乐元素被流行歌的制作者认为是有商业价值的，他们就会拿过来，改造成更容易被大众接受的样子来使用。
流行歌从创作和制作的每个环节，往往都是不同的人做的，这是因为唱片公司要优化利用各种资源。我们来看看流行歌的制作流程就可以知道。音乐公司以盈利为出发点，流行歌和歌手通常是它们策划下的产物。首先，公司会研究大众喜欢什么样的歌曲和歌手，然后出一个策划方案，围绕这个中心去寻找外表、唱功达标，或者有炒作点的人来做歌手，再去收购曲和词，找音乐人来编曲、配器，找乐手来演奏，此类中最典型的例子莫过于培训、包装少男少女跳唱组合的那些公司。
正因为流行歌的生产目的，决定了这类歌曲要尽可能通俗易懂，内容要易于被大众接受，易于媒体广泛传播。其内容绝大部分是男女之间的那点事，或者其他能够迎合官方和大众的内容。这个产业也造就了一些职业流行歌创作者，像流水线一样批量生产符合以上要求的歌曲。
摇滚乐一般来讲会更真实表达创作者真实的想法（注意，只是“一般来讲”而已），因此从内容上来讲，摇滚乐表达的东西比流行歌要更加多元化，这是从总量上来讲的，具体到每个个体则相反：某个摇滚乐队横跨几十年、出了很多专辑，但可能表达的就是一种思想，而一个流行歌手却可能每首歌、每张专辑的风格和思想都不一样（本来就是不同的人创作的么……）。
我常说，摇滚乐是个万花筒，正因为如此，要在摇滚乐中总结出一个固定模式就不太可能了。
很多人喜欢拿“摇滚精神”说事，划分“真摇”、“伪摇”。到底什么是“摇滚精神”？不管你怎么总结，总能找出很多反例。
比如，很多人说摇滚精神是“爱与和平”，但是很多摇滚乐表达却是仇恨与暴力，他们的音乐和思想会影响到现实中听众的行为，不少摇滚现场发生过强奸、骚乱和打架致死事件，还有不少杀人犯是弘扬暴力摇滚乐的铁杆粉丝。有人说摇滚精神是“社会责任”，但很多摇滚乐根本不关注社会现实，只表达个人感情，只关注自己的那点一亩三分地。有人说摇滚精神是“激进和革命”，但很多摇滚乐表达的只是颓靡和享乐，比如Glam rock和Hair metal，写的大部分也不过是男女之间那点事。有人说摇滚精神就是堕落和放纵，好吧……我承认这点倒是很多摇滚乐都符合，不过这只是生物本能而已，除了极少数有自制力的人之外，绝大多数人都是这样啊，如果他们不够堕落也只是因为客观条件不允许而已，那这种东西还有必要当做一种精神来宣扬么？
有人说摇滚精神是真实，但是对于那些发达国家摇滚乐队来说，他们写的就一定是他们自己的真实想法吗？他们赚了很多钱，他们很出名，有很多美女和毒品，有豪华别墅和跑车，他们真的有那么多痛苦、绝望、失落、愤怒、自虐要表达么？他们之所以发达了几十年了还表达这些，是不是也是为了迎合一部分听众的需求，为了迎合市场需求呢？
有人说摇滚精神是反商业，但实际上，一到了宣传推广等商业化运作方面，绝大部分摇滚乐和流行歌并没有本质区别，只是在具体的手段和方式上可能有些不同。这背后基本上都是唱片公司和经纪公司在操作，一个摇滚乐队的成功是建立在有公司愿意给他们投资、他们能为公司赚钱的基础之上。大家能听到的摇滚乐，即使是大部分所谓的独立乐队，都有专门的制作、包装、宣传、推广团队。发达国家这方面做的很成熟，市场也很细化，每种风格都有自己特定的听众群，有专门的公司去按照这批听众的喜好去运作乐队。有人说了，“你说的不对，是金子就一定会闪光”，错！这句话只是处于困境中的人自我鼓励用的，而现实中，被埋没的金子不计其数！这世上有很多乐队有能力做出不错的作品，但是如果他们没有进入商业体制，你根本都没机会知道他们的存在，他们也就无法通过做摇滚乐来获得足够的回报来支持他们继续做摇滚乐。恐怕只有富二代（而且还是是父母支持他玩摇滚），才有可能又专职做音乐又反商业吧哈哈。造成这一切的根本原因还是听众，因为听众是被动的，虽然他们自以为是“无意”中接触并喜欢上某个乐队，其实是因为商业机制通过媒体把音乐铺到了他们周围。
因此，用几句“摇滚精神”来概括所有摇滚乐队显然是不合适的，只能说具体到某个乐队、甚至某张专辑、某首歌的精神是什么，才有可能说得清，这点上来讲，不同人又会有不同的喜好。就我个人而言，我欣赏的是有深厚人文关怀的，描写感情但是并不局限于爱情的；有社会责任感的，对于一些社会现象有独特且深入的揭示的。当然，我可以说这些就是我所欣赏的“摇滚精神”，我自己的作品也在往这个方向去努力，但从整个乐坛的角度上看，能达到这样程度的即使在摇滚乐中也是少数。Dream Theater算是其中之一，不过我从来没见过那些动不动骂别人是“伪摇”的人推崇过Dream Theater，呵呵。
“真的？”
文：冥燚（释魂乐队吉他手、制作人、录音师、混音师）
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